NFL恐慌指数：野马公羊止步联盟冠军赛，未来何去何从？

　　打进联盟冠军赛本应值得骄傲，但距离超级碗仅一步之遥的失利总让人怅然若失。丹佛野马和洛杉矶公羊经历了漫长而成功的赛季，却在超级碗LX前功亏一篑。当西雅图海鹰与新英格兰爱国者将占据未来两周的话题焦点并争夺年度最重要比赛时，这两支球队已不得不开始筹划下赛季。

　　本周NFL恐慌指数聚焦联盟冠军赛的失利者，解析他们下赛季的隐忧：

　　野马在美联冠军赛负于爱国者后，防守端锋尼基·博尼托直言："我们显然是更好的球队。"这种败北后的酸葡萄心理虽常见，但本次情况特殊——野马周日遭遇双重打击：替补四分卫贾勒特·斯蒂德汉姆临危受命，而恶劣天气更使得下半场比赛几乎无法进行。

　　若首轮加时战胜布法罗比尔时博·尼克斯没有遭遇赛季报销的脚踝伤势，或是斯蒂德汉姆不必在暴风雪中面对7-10的比分劣势，历史或许会改写。这个休赛期野马必将被视作战绩回落的热门候选，毕竟常规赛14胜3负的球队往往难续辉煌。但更值得关注的是丹佛在胶着比赛中的运气：他们本赛季12场胜仗分差在8分以内，这种奇迹难以复制。

　　从阵容实力看，只要尼克斯术后恢复顺利，野马仍具竞争力。球队还终于清除了拉塞尔·威尔逊的3200万美元薪资包袱，肖恩·佩顿执教团队向来在自由市场攻势凌厉。即便下赛季阵容增强，战绩仍可能下滑——这正是周日失利更令人沮丧之处，野马短期内恐难再获争夺超级碗门票的主场优势。

　　对公羊而言，这场失利将长久刺痛。他们本可论证自己是本赛季NFL最强战队，奈何海鹰同样强势并在国联冠军赛险胜。尽管下赛季公羊预计不会崩盘，但仍有悬念待解：首当其冲是马修·斯塔福德是否回归。这位二月将满38岁的老将表示："这是关乎身心、情感乃至家庭的决定，需要时间权衡。"目前尚无其退役迹象，大概率继续征战。

　　教练组可能流失迈克·拉弗勒（进攻协调员）、克里斯·舒拉（防守协调员）等人才——麦克维时代对此习以为常，正如底特律雄狮的教训所示，优秀协调员的离任可能改变球队气质。公羊还需重组二线防守，安全卫卡姆·科尔与角卫阿赫洛·威瑟斯彭、科比·杜兰特都将进入自由市场。但所有球队都面临阵容更替，公羊整体架构依然稳固。只要斯塔福德留队，他们仍会是超级碗的有力竞争者。